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 Divertidísimos, fantasiosos o aventureros; de los más locos a los más reales y atrevidos, todos...bueno casi todos podemos soñar. Esto lo digo porque al parecer hay un porcentaje de la población para el que el mundo de los sueños; entendido como ese territorio donde la mente crea historias con imágenes, sonidos e incluso olores, es algo desconocido. ¿Qué cuál es la razón? Tienen afantasía. ¿Qué es la afantasía?
"La afantasía es la ausencia de visión mental o a la incapacidad de visualizar". Así definió el neurólogo británico Adam Zeman a esta condición, de la que apenas en las últimas dos décadas se ha comenzado a hablar, algo que en gran medida se debe a sus investigaciones sobre las imágenes mentales. Sí a la mayoría de nosotros nos dicen: mesa de cocina o árbol de manzanas seremos capaces de reproducir en nuestro cerebro una imagen de ambas cosas. Sin embargo, las personas que tienen afantasía son incapaces de hacer eso", agregó el profesor de la Universidad de Exeter en el Reino Unido. Un ejemplo de este caso es un doctor venezolano Guillermo Antonio Acevedo, al que toma por referencia el experto. Para Guillermo su cerebro es como una computadora que tiene el monitor apagado o que solamente puede almacenar archivos de texto, nada de imágenes .jpg, .png. Acevedo se enteró por casualidad de que forma parte de ese 4% de la población que, según los expertos, no puede visualizar imágenes mentales. "Yo trabajaba en un hospital psiquiátrico y comencé a empaparme más sobre temas de neurología y de enfermedades mentales y di con un artículo de 2005 de Zeman, el cual hablaba sobre la mente ciega", relató en conversación telefónica para bbc mundo, desde la localidad española de San Sebastián, donde vive y trabaja desde hace seis años. "En ese artículo se describe cómo piensan las personas que tienen afantasía y que no pueden imaginarse cosas; es decir que no pueden ver imágenes en su cabeza. Y allí me dije: ¿Pero es que la gente en realidad puede hacer eso?", prosiguió. Realmente la reacción de asombro de Guillermo fue que hubiera personas que dijeran que podían ver cosas en su cabeza. "Recuerdo que pensé: Las alucinaciones existen en verdad, no son algo metafórico", agregó. Y así es como él había pasado 31 de años de su vida, creyendo que cuando las personas le decían que habían soñado en realidad no habían visto lo que le estaban contando. El médico no sólo aseguró que cuando duerme no sueña, sino que afirmó que no recuerda haberlo hecho jamás. Y tampoco imagina como lo hace el resto de las personas, porque simplemente no puede visualizar objetos en su cabeza como hacen otras personas. Veamos un ejemplo muy práctico: si a cualquiera de nosotros nos dicen que imaginemos una manzana seguramente podríamos visualizarla, porque las neuronas de nuestro cerebro que tienen guardada la imagen de una manzana se activan, aunque no la tengamos físicamente. En este caso, Guillermo no puede hacer eso. "Yo sé lo que es una manzana, cómo es su forma y sus colores, pero no puedo verla gráficamente cuando no la tengo enfrente", explicó. "Ahora entiendo por qué cuando era niño y en el colegio me pedían que dibujara a mi familia todo era muy esquemático, tipo figuritas de palo, sin ningún tipo de detalles", agregó. Entonces cabría la pregunta: ¿Alguien que no sueña puede tener pesadillas? "Bueno yo interpreto como pesadillas a un mal sueño; es decir un sueño donde no descansas y sientes que dormiste mal, pero no me acuerdo de haber visto imágenes que me asustaran", dijo. Y ¿Qué hay de las fantasías sexuales?
Quienes tienen afantasía, tampoco las tienen."Yo tengo mis fetiches, pero los he ido descubriendo por cosas que he visto o he experimentado. Pero si alguien me cuenta algo que ha hecho o le gustaría hacer yo no soy capaz de visualizar eso en mi cabeza", relató. Y debido a esto el médico admitió que no vivió una de las experiencias que marcan el inicio de la pubertad: Los sueños húmedos. "Eso no me ha pasado jamás en la vida. Te hablan de eso en el colegio y en la universidad y yo siempre pensé que era un mito, pero por supuesto nunca dije nada para no quedar como el bicho raro", dijo. Además, Acevedo tampoco puede escuchar su voz interior; es decir no puede mantener una conversación inaudible consigo mismo. " Me parece perturbadora la idea de que alguien pueda ver y escuchar cosas en su cabeza", admitió. La afantasía no afecta el coeficiente intelectual
Acevedo admitió que desde que supo que tiene esta condición ha comprendido algunos de sus comportamientos, por ejemplo, desde muy joven se dio cuenta que sus gustos para la moda eran peculiares o no comunes, pero ahora sabe que no son raros, sino que no tiene la capacidad para ver en su cabeza cómo le quedaría cierta camisa combinada con estos o aquellos pantalones y con unos zapatos tal o cual color", por esa razón combina colores y texturas distintas. En caso de que nos estemos preguntado ¿si el coeficiente intelectual de las personas con afantasía se ve afectado? La respuesta es no. El caso de Acevedo es una prueba fiel, pues no sólo estudió una de las carreras más difíciles (medicina), sino que además es una enciclopedia ambulante con la que se puede conversar sobre prácticamente cualquier tema: historia, política, economía, ciencias, música o cine. "Las personas con afantasía tienden a trabajar en las ciencias y la tecnología, por lo que podríamos asumir que tienen ventajas para las cosas abstractas", dijo el neurólogo británico. Por esta razón, Acevedo cree que como no puede visualizar gráficamente lo que le está diciendo, sus pacientes entonces tiendan a hacer muchas preguntas para intentar entender lo que sienten. Aspectos negativos de tener afantasía
Zeman indicó que entre los aspectos negativos de la afantasía está que las personas que la tienen no recuerdan fácilmente su pasado personal, ni reconocen rostros e incluso ha encontrado nexos con el autismo. Por eso, para situaciones determinadas, Acevedo tiene un repertorio de respuestas predeterminadas. "Si alguien me pregunta qué me provoca comer, con toda seguridad le diré: McDonald´s y como vivo en España, donde las comidas son tan importantes, pues mi interlocutor dirá: ¡Estás loco! Vamos a tal restaurant y problema resuelto", afirmó. El médico ofreció otro aspecto que en principio parece ser ventaja, pero que él considera como un "arma de doble filo" y es que le es fácil seguir adelante luego de una muerte o una ruptura, porque cuando deja de ver a la persona en físico ya se le pasó el dolor y solamente cuando ve una fotografía la recuerda. Los recuerdos no me atan. Yo vivo en el ahora", dijo. Sin embargo, es una realidad que le cuesta mantener relaciones con las personas a las que no tiene cerca físicamente. "Tiendo a hacer un círculo de amigos muy cercano en donde estoy, pero cuando me mudo o cambio de trabajo las relaciones que allí tenía se van perdiendo", explicó. Aunque pueda parecer una contradicción, la incapacidad para imaginar no necesariamente afecta la creatividad de una persona. "La afantasía no es una barrera para el éxito ni tampoco es un límite a nuestro potencial", aseguran desde la Aphantasia Network, una organización internacional que busca sensibilizar e informar sobre esta condición. Y como un claro ejemplo de ello están Ed Catmull, cofundador de Pixar y expresidente de Walt Disney Animation Studios; Craig Venter, el biólogo que secuenció por primera vez el genoma humano; Blake Ross, creador de Mozilla Firefox; o Glen Keane, animador de Disney y creador de la "Sirenita´. Informándote más sobre la afantasía
El neurólogo Zeman explicó que, hasta ahora, los estudios han arrojado que las personas nacen con afatansía, aunque también se han dado casos en que la desarrollan luego de infartos y lesiones cerebrales. "Hasta ahora, la mejor explicación es que las personas con afantasía tienen conexiones cerebrales más débiles en aquellas áreas involucradas con las sensaciones", afirmó. Asimismo, Zeman aseveró que también han observado un componente genético. "Una persona que nace en una familia donde alguien tiene afantasía, tiene diez veces más probabilidades de tenerla", dijo. Para detectar esta condición normalmente las personas deben responder uno de los cuestionarios sobre la intensidad de las imágenes mentales. Para su detección, también sirve los escáneres cerebrales, lo mismo que otras pruebas como la de las pupilas, porque "Si tienes capacidad para imaginar y se te pide pensar en el sol brillante, entonces tus pupilas se harán pequeñas, porque las pupilas reaccionan como si estuvieran ante el objeto real. Pero eso no ocurre con las personas que tienen afantasía", explicó. En cuanto a tratamiento de esta condición, el neurólogo lo dejó en claro: "Es muy difícil desarrollar la capacidad de visualizar si jamás la tuviste. Algunas personas han tomado psicodélicos y aunque han logrado tener imágenes, las mismas no duran". Fuentes: |
